Didier Ben Loulou (; born 29 May 1958) is a Franco-Israeli photographer.
Biography Didier Ben Loulou was born on 29 May 1958, in Paris, France. He studied art history and photography before moving to Israel in 1981, where he volunteered on Kibbutz Ma’agan Michael. He took up photography, working on a first project, Israel Eighties, a series of images in black and white. In 1983, he was admitted to the Mayanot Institute for Jewish Studies in Jerusalem, to study under Rabbi Leon Ashkhenazi (Manitou).Norbert Czarny, « Israël Eighties, les photographies de Didier Ben Loulou », sur le blog Mediapart. En Attendant Nadeau, 3 novembre 2016.
In the next two decades, Didier Ben Loulou undertook a vast photographic project on towns and cities, a collection of portraits under the format of a “photographic repertoire” of urban geographies. In the ancient and historical port of Jaffa and the Ajami Neighbourhood, he observed the comings and goings of populations, their exile and asylum. His focus moved to Jerusalem between the two Intifadas (1991-2008), cornerstone of his work, where he explored the meanders of a city with multiple borders, filled with violence and the sacred. A book, Jérusalem: 1991-2006, was published in 2008.
In the 1990s, Didier Ben Loulou attended a series of seminars in philosophy at the Institute d’Etudes Lévinassiennes in Jerusalem, conducted by Benny Levy.
In the aftermath of the Second Intifada, Didier Ben Loulou begun a new photographic project on the old Jewish cemeteries in and around Jerusalem and in Galilee, seeking the ties between the permanent and the fleeting, away from the tumult of war - forgotten headstones, texts fragments or books left behind on barren hills - . He questioned the spiritual and the invisible through a series of images on the Hebrew letters, the Aleph-Bet transcending the sacred and the profane, to establish a bond between the living and the dead.Myriam Boutoulle, « La géographie privée de Didier Ben Loulou », Connaissance des Arts, 7 février 2014.
Didier Ben Loulou travelled extensively along the Mediterranean coast, to cities and landscapes, in search of the meaning of wandering. From 2006 to 2008, he photographed gypsies mingling with migrants in Athens, merger of the Third and the Fourth Worlds on the outskirts of the capital. From 2006 to 2019, he finalized a project on Corsica, Sanguinaires, quintessence according to him of the Mediterranean. He examined the notion of re- enchantment and the possibility of happiness in a chaotic world: "I simply want to be the bearer of what is revealed to me, silently and in secret".Natalie Levisalles, « Grèce : métèques, Attique et troc », Libération, 1er avril 2014 Since then, Didier Ben Loulou has been leading a nomadic existence between Jerusalem, Marseille, Jaffa, Athens, Tanger, Palermo, Safed, Thessaloniki and Ajaccio.
He is currently working on a new project on Judea.
The square format and colours are all-important features of his work, as well as the Fresson process used to print his analogue images since 1979. He is a Villa Medici Hors les Murs laureate (1995) and the recipient of a Fiacre (French Ministry of Culture) scholarship (1997). Didier Ben Loulou is the author of about twenty books, including three journals and reflections on his approach, Chroniques de Jérusalem et d’ailleurs (2016), Un Hiver en Galilée (2018), Mise au Point with Fabien Ribery (2019) and Une année de Solitude (2020). His works are regularly exhibited in Europe and the United States. The Institute for Contemporary Publishing Archives (IMEC) is the repository of his private archives since 2007.Philippe Cauché, « Entretien avec Didier Ben Loulou », La cause littéraire, 8 septembre 2016. Un Hiver en Galilée (2018),Fabien Ribéry, « Un hiver en Galilée, la vérité du grand repli, par Didier Ben Loulou », lintervalle.blog, 23 juillet 2018. and Mise au Point with Fabien Ribery (2019).Philippe Chauché, « Mise au point, Entretiens Fabien Ribery, Didier Ben Loulou », La cause littéraire, 27 septembre 2019.
Gallery Fresson Prints.
Publications Monography Je suis du jour, texte Hubert Colas, Carnet de voyages n° 3, Éditions Le Point du jour et FRAC Basse-Normandie, 1996 Fragments, Chantal Dahan, Éditions Filigranes, Paris, 1997 Didier Ben Loulou, texte Jacques Py, Éditions Joca Seria, Nantes, 2000 Vézelay, Éditions Conseil Général de l’Yonne, direction des Affaires culturelles, Auxerre, 2000 A Touch of Grace, poèmes de Yehuda Amichaï, catalogue Museum on the Seam, Jérusalem, Israël, 2000 Sincérité du visage, texte de Catherine Chalier, Éditions Filigranes, Paris, 2004 Jaffa, la passe, texte de Caroline Fourgeaud-Laville, Éditions Filigranes, Paris, 2006 Jérusalem, Éditions du Panama, Paris, 2008 Mémoire des lettres, textes de Catherine Chalier et Betty Rojtman, Éditions de la Table Ronde Paris, 2012 Athènes, poèmes de Yorgos Markopoulos, Éditions de La Table Ronde, Paris, 2013 Marseille, textes de Didier Ben Loulou, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2014 Je t’écris devant les fenêtres de mon hôtel, notes indiennes, textes Didier Ben Loulou, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2016 Chroniques de Jérusalem et d’ailleurs, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2016 Israel Eighties, Éditions de la Table Ronde, Paris, 2016 Sud, Éditions de La Table Ronde, Paris, 2018 Un hiver en Galilée, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2018 Cantique des cantiques, Songes de Leonard Cohen, poème de Zéno Bianu & Odradek, Les éditions de l’Improbable, Paris, 2019 Mise au point, conversations avec Fabien Ribery, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2019 Sanguinaires, Éditions de La Table Ronde, Paris, 2020 Une année de solitude, journal, Éditions Arnaud Bizalion, Marseille, 2021 La Méditerranée, Tritone Press, USA, 2022 Judée, Paris, La Table Ronde, 2023, 96 p. Seaside, Paris, La Table Ronde, 2025, 80 p. Marseille, Arnaud Bizalion éditeur, 2025, 96 p.
Artist's Books Violence du visage, Emmanuel Levinas, livre d’artiste, 30 copy, Éditions Fata Morgana, Montpellier, 1997 Dans la langue de personne, poem by Paul Celan, collection Pho’Eau # 6, livre d’artiste, 40 copy, Éditions de l’Eau, 1999 Portfolio #57, texte de Nicolas Feuillie, 12 copy, Galerie Pennings, Eindhoven, 2002 Voici des sépultures qui datent des temps anciens, poème d’Ibn Ezra, , Le Bousquet-la-Barthe éditions, avec une calligraphie en couverture de Frank Lalou, 2018 Cantique des cantiques, Songes de Léonard Cohen, poème de Zéno Bianu & Odradek, 40 copy, Les Éditions de l’Improbable, Paris, 2019 Une image sainte, Fabien Ribery pour dire une photographie de Didier Ben Loulou, 200 copy, Les éditions Les petites allées, 2021
Exhibitions
The Gallery of Photographic Art, Tel Aviv, Israel, 1983 Palais du Pharo, Marseille, France, 1994 Centre de la photographie, Geneva, Switzerland, 1994 Galerie Graphe, Paris, France, 1994 Tour du Roy René, Fort Saint-Jean, Marseille, France, 1996 Centre méditerranéen de la photographie, Paysages des deux rives, Bastia, France, 1996 Espace Saint-Cyprien, Toulouse, France, 1996 Centre culturel français, Ramallah and Gaza, Palestine, 1997 Galerie Camera Obscura, Les Écritures, Paris, France, 1998 Impressions Gallery, York, United Kingdom, 1998 Oregon Center for the Photographic Arts, Portland, United States, 1998 IFA Galerie, Orient-Traum und Wirklichkeit, Stuttgart, Germany, 1999 Artothèque, Nantes, France, 2000 Museum on the Seam, A Touch of Grace, Jerusalem, Israel, 2000 Galerie municipale du Château d'eau, Toulouse, France, 2001 Vision Gallery, Jerusalem, Israel, 2001 Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Jérusalem, traverses et marges, Paris, France, 2001 Fotogaleria, Teatro San Martin, Buenos Aires, Argentina, 2001 Atelier de Visu, Marseille, France, 2001 Galerie Pennings, Jerusalem: Byways and Sidelines, Eindhoven, Netherlands, 2002 Benham Gallery, Can We Talk Now ? With Simon Norfolk, Seattle, United States, 2003 Stephen Cohen Gallery, Los Angeles, United States, 2003 Galerie Rimonim, The Face of a City in Conflict, East Hampton, United States, 2003 Hovedbiblioteket, Esbjerg, Denmark, 2004 Galerie Krisal, Sincérité du visage, Geneva, Switzerland, 2004 Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Rencontres, Paris, France, 2005 Museum of Photographic Art, San Diego, United States, 2007 Galerie Camayeux, Marseille, France, 2007 Cats & Marbles, Villes d'hier, visages d'aujourd'hui, Mois de la photographie, Athens, Greece, 2007 Le Garage photographie, Marseille, France, 2013 « Projet Marseille /Didier Ben Loulou – 2012/2014 », Le Garage Photographie. Galerie Le Carré d'art, Athènes, Chartres-de-Bretagne, France, 2013« Athènes, Photographies de Didier Ben Loulou, Galerie Carré d’Art. Le Carré Amelot, Athènes, La Rochelle, France, 2014 La Non Maison, D’une ville à l’autre, Aix-en-Provence, France, 2014« Didier Ben Loulou », La Non Maison. Arles, La Bourse du travail, Marseille, Rencontres de la photographie off, Arles, France, 2014« Expositions : "Marseille" par Didier Ben Loulou Bourse du travail Arles, Regards et Mémoires. Hôtel Blain, The Tribe, Arles, 2015 Centre culturel Romain Gary, Vision Fresson, Bernard Plossu et Didier Ben Loulou, Jerusalem, Israel, 2015 Galerie Malebranche avec Bernard Guillot, Le Caire Jérusalem, Paris, France, 2017« Didier Ben Loulou », Galerie Malebranche. Des amours silencieuses : carte blanche à Didier Ben Loulou, Yvelines Antiques, Paris, France, 2018« Photographies de Didier Ben Loulou » , Yveline Antique, Paris. Jérusalem, médiathèque, Berck-sur-Mer, France, 2018« Jérusalem terrestre de Didier Ben Loulou », Médiathèque de Berck-sur-Mer. De la lettre à la vie, Galerie Gérard Lévy, Paris, France, 2019 Sanguinaires, Galerie Quintessence, Paris, September 2020 Mediterranean Flux, Naxos, Greece, September 2020 Mémoire des lettres, Biennale Internationale d'Autun, Autun, France, July–August 2021 Ce désert d'un premier matin du monde, La Non-Maison, Paris, France, January–February 2022 Didier Ben Loulou / Photographies, librairie Alain Brieux, Paris, December 2022 Sud, Galerie Mathieu Néouze, 75009 Paris, France, 13–22 December 2023 Dialogue, North Africa Jewish heritage center, Jerusalem, March - June 2025 Didier Ben Loulou / Photographies, Itinérances Foto, Sète, May - June 2025 Alliance Infinity Love / In the Face of the Other, Deichtorhallen Hamburg, 5 June - 22 September 2026.
Public Collections Museum of Fine Arts, Houston Victoria and Albert Museum, London “Photograph, Didier Ben Loulou”», Victoria & Albert Museum. Tel Aviv Museum of Art, Israel Fonds national d'art contemporain, Paris“Les collections des FRAC, Didier Ben Loulou”, lescollectionsdesfrac.fr. Bibliothèque nationale de France, Paris Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Paris Le château d’eau, pôle photographique de Toulouse, Toulouse, France Maison européenne de la photographie, Paris Fonds régional d'art contemporain de Basse-Normandie, France Société française de photographie, Paris Fonds d'acquisition départemental de l'Yonne, France Collectivité territoriale de Corse, Ajaccio, France Musée Nicéphore-Niépce, Chalon-sur-Saône, France Artothèques de Caen, Grenoble, Nantes, Auxerre et Vitré, France Espace Saint-Cyprien, Toulouse, France Hôtel de Varennes, Montpellier, France Musée de la photographie, Charleroi, Belgium Rheinisches Landesmuseum, Bonn, Germany Musée finlandais de la photographie, Helsinki, Finland Fondazione Italiana per la Fotografia, Turin, Italy Médiathèque, La Roche-sur-Yon, France Fondation Auer-Ory pour la photographie, Hermance, Switzerland Centre méditerranéen de la photographie, Bastia, France
Bibliography 50 ans de photographie française de 1970 à nos jours, par Michel Poivert, Éditions Textuel, 2019, Conversations 2, par Rémi Coignet, The Eyes Publishing, 2016, Personal Choices. The Story of a Collection. Photographs of Palestine, Eretz Israel, Vivienne Silver-Brody,
References