Danielle Bleitrach (born 1938) is a French sociologist and journalist. From the 1970s through the end of the century, she was CNRS researcher and lecturer at the Aix-Marseille University, focusing on the sociology of the working class and urbanization. From 1981 to 1996 she was a member of the Central Committee of the Communist Party of France, then the National Committee of the Party. She was also assistant editor-in-chief of the party weekly Révolution. She has contributed to La Pensée, Les Temps Modernes and Le Monde Diplomatique.Cercle Gramsci, Amérique latine : luttes et résistances aujourd'hui, debate organized by Cercle Gramsci and the France Amérique latine Society on February 24, 2005 at Limoges: "Danielle Bleitrach est une universitaire, sociologue, qui connaît de près l'Amérique latine. Elle a écrit une dizaine de livres, de nombreux articles dans La Pensée, Les Temps Modernes, Le Monde Diplomatique. [...] Par ailleurs, Danielle Bleitrach a été membre du Comité national du PCF, ainsi que rédactrice en chef adjointe de l'hebdomadaire Révolution." (Danielle Bleitrach is an academic, sociologist, who is highly knowledgeable about Latin America. She wrote about ten books, many articles in La Pensée, Les Temps Modernes, Le Monde Diplomatique. [...] Besides, Danielle Bleitrach was a member of the National Committee of the CNRS as well as assistant editor-in-chiel of the weekly Révolution). In the 2000s and 2010s, after retiring from teaching, she co-authored texts on Cuba, Nazism and Ukraine.
Early life Born in 1938 to a Jewish family, Bleitrach's early childhood was marked by "the flight from nazism."Danielle Bleitrach, "Lettre de Danielle Bleitrach au président du CRIF", Histoire et société, 25 décembre 2011: "je m’appelle Danielle Bleitrach et je suis un professeur d’université à la retraite. Je suis née en 1938 et ma petite enfance a été marquée par la peur, la fuite devant le nazisme. [...] dix huit membres de ma famille ont été déportés, un seul d’entre eux est revenu [...]." My name is Danielle Bleitrach and I am a retired university professor. I was born in 1938 and my early childhood was marked by fear, the flight from nazism [...] 18 members of my family were deported, only one of them returned from the camps [...]"Danielle Bleitrach's lettre to the Palestine - Solidarité website", June 24, 2010: "je suis très contente de mes ascendants juifs, je suis assez fière d'être juive parce que je pense que culturellement, artistiquement, scientifiquement nous avons beaucoup apporté à l'humanité." (I am quite pleased with having jewish forebears, I am rather proud to be jewish as I think we have brought a lot to mankind culturally, artistically and scientifically.) In September 1943, she and her family were refugees in Cannes during the German Occupation of France and she narrowly escaped a round-up by the Gestapo in the Palace Bellevue where refugees were housed.1895. Mille huit cent quatre-vingt-quinze (revue de l'association française de recherche sur le cinéma), 78, 2016, July 15, 2016, compte rendu par François Albera de Danielle Bleitrach, Richard Gehrke, Bertolt Brecht et Fritz Lang. Le nazisme n’a jamais été éradiqué. Sociologie du cinéma, La Madeleine, LettMotif, 2015: "L’auteure, petite fille, juive réfugiée avec sa famille à Cannes pendant l’Occupation, échappe de justesse à une rafle de la Gestapo au Palace Bellevue (transformé en logements pour réfugiés), grâce à l’action d’un « montreur d’ombres ». On est en septembre 1943." (The author, then a young girl, a Jewish refugee in Cannes with her family during the German Occupation, narrowly escaped a round-up by the Gestapo in the Palace Bellevue (used as accommodation for refugees), thanks to the intervention of a shadow puppeteer."
In the 1960s, Bleitrach was a student at the University of Provence at Aix-en-Provence. She earned a licence (bachelor's degree) in history followed in 1966 by a diplôme d'études supérieures (master of arts degree) with a focus on Provençal medieval religious iconography.Her M.A. thesis: Danielle Pereillo-Bleitrach, Étude iconographique du prieuré de Saint-Paul-de-Mausole et de l'abbaye de Montmajour. Essai d'analyse des mentalités religieuses à travers la sculpture médiévale, under the supervision of M. Duby, 1966. See Noël Coulet and Louis Stouff, Chronique : L'histoire de la Provence médiévale à l'université de Provence, in Provence historique, 1974, pp. 491-500, in particular p. 495. See also Charles Higounet et alii, Chronique, in Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France méridionale, 1967, Vol. 79, N. 81, pp. 97-120, in particular p. 98. The 1967 Revue d'histoire de l'Eglise de France found that "her description of the sculptures of the Montmajour and Saint-Paul de Mausole cloisters was a fine job and her study of religious mentalities was interesting.""Chronique," in Revue d'histoire de l'Eglise de France, 1967, Vol. 53, N. 151, pp. 456-468, in particular p. 464 : "Ce ne sont, certes, pas des cloîtres peu connus qui ont été choisis dans ce travail puisqu'il s'agit de ceux de Montmajour et de Saint-Paul de Malosse. Mais la description des cloîtres et des chapiteaux est bien faite et l'essai d'études des mentalités intéressant."
Her thèse de 3e cycle (doctoral dissertation) in urban sociology (Structure sociale et organisation urbaine : les élus locaux et les actions régionales d'aménagement), presented in 1972, dealt with the attitude of French local elected officials to regional development policies.Structure sociale et organisation urbaine : les élus locaux et les actions régionales d'aménagement, thèse de 3e cycle, UER sociologie et ethnologie, Université de Provence, Centre d'Aix, 1972, 2 volumes, 306 p.
Career
Academic career In 1972-73 and 1973–74, Bleitrach delivered a course on "the sociology of the State" at the Grenoble Institute of Political Studies.Revue française de sciences politiques, 1974, Vol. 24, N. 2., p. 515, and 1975, Vol. 25, N. 2, p. 386.
Bleitrach was part of the (Marxist) French School of urban sociology. She was involved with the Laboratoire de sociologie industrielle (Laboratory of Industrial Sociology) at the sociology and ethnology department of the University of Provence, at Aix-en-Provence.
She was an assistant lecturer (maître assistant) then lecturer (maître de conférences) at the Aix-Marseille University. She was also a member of the National Committee of the Centre national de la recherche scientifique.Cercle Gramsci, Amérique latine : luttes et résistances aujourd'hui, op. cit.
Bleitrach co-authored several books and articles on the sociology of the working class and urbanization. L'usine et la vie: luttes régionales, Marseille et Fos, co-written with Alain Chenu (1979), a close collaborator in the 1970s and early 1980s, is an enquiry concerning more than 5,000 workers in the Fos-sur-Mer zone and numerous businesses (steel industry, petrochemical industry, metallurgy, etc.) and aiming at demonstrating how lifestyles contribute to the creation of different types of workers. Classe ouvrière et social démocratie : Lille et Marseille, co-written with Jean Lojkine et alii (1981), has been reviewed by Madeleine Rebérioux in Annales. Économies, Sociétés, Civilisations,1984, Vol. 39, N. 4, pp. 724–725, review and by Alain Bergounioux in Le Mouvement social : bulletin trimestriel de l'Institut français d'histoire sociale.avril-juin 1982, N. 119, pp. 144–146, review. Rebérioux points out that the book results from the collective work of a team of five sociologists. Although the share of each researcher is not specified, Bleitrach's analyses — as already outlined in L'Usine et la vie — are recognizable. By choosing as the subject of their research two large towns run by socialists for nearly a century, the co-authors barely conceal their thesis: the reformist movement has managed to contain workers' struggles within the factory or in urban ghettoes by means of specific municipal policies and an array of local societies geared to dealing with every aspect of daily life outside work. The urban municipality run by social democrats is construed as a place where a mode of political control which emerged in the late 19th century was meant to channel the revolutionary movement within the framework of a Republican consensus.Madeleine Rebérioux, op. cit.: "en choisissant comme objet d'étude deux grandes cités gérées depuis près d'un siècle par les socialistes, les auteurs ne dissimulent guère leur sentiment : le "mouvement réformiste" a su "enfermer les luttes ouvrières dans l'entreprise ou dans les quartiers-ghettos grâce à une politique municipale et un système d'associations axés sur tous les aspects de la vie quotidienne hors travail" (p. 268). Gérés par les sociaux démocrates, le terroir urbain est analysé [...] comme le lieu où émerge un mode de régulation politique destiné, aujourd'hui comme à la fin du XIXe siècle, à canaliser l'essor du mouvement révolutionnaire dans le cadre du consensus républicain." For Bergounioux, Classe ouvrière et social démocratie provides, as a socio-political study, a valuable insight into the evolution of the two municipal policies and the complex role of modern community workers although its intent is predominantly political. As recent legislative elections have shown, a number of communist-run local councils too, have been affected by electoral attrition. An analysis, albeit brief, of the "hegemonic system" of communist municipalities would not have been amiss and would have made a number of pages look less accusatory. The authors start from the assumption that socialism (social democracy) follows a predetermined political pattern, at once expressing and betraying the working class, whose struggle is fully revealed only by the communist party.Alain Bergounioux, op. cit.: "Cette étude politico-sociologique vaut surtout par les analyses concrètes sur l'évolution des deux politiques municipales et le rôle complexe des animateurs sociaux aujourd'hui. Mais le propos politique est prédominant. Les dernières élections législatives ont montré que l'érosion électorale a touché aussi nombre de municipalités communistes. Une analyse, même rapide, du "système hégémonique" des municipalités communistes n'aurait pas été inutile et aurait évité l'impression d'actes d'accusation que donnent de nombreuses pages. Evidement, le problème est de partager les présupposés initiaux des auteurs. Car le socialisme est a priori enfermé dans un schéma politique, il exprime et trahit, à la fois, la classe ouvrière, dont le combat est révélé pleinement par le seul Parti communiste. Dès lors, tout est dit dans les premières lignes. Les démonstrations qui viennent à l'appui de la thèse n'emportent la conviction que si l'on est persuadé de la justesse de la conception d'ensemble." Classe ouvrière et social démocratie is also mentioned by Pierre-Paul Zaho in "D'impossibles notables ? Les grandes familles de Marseille face à la politique (1860-1970)".Politix, Vol. 17, 1er trimestre 2004, N. 65, pp. 93–118. Zaho observes that Bleitrach and Lojkine claim that in Marseille "an explicit or tacit pact depending on the period, ensures that the control of economic power and urban management goes to the bourgeoisie and leaves political and social power to the non-communist left".Pierre-Paul Zaho, op. cit.: "Considérant qu'une bourgeoisie locale cherche toujours à exercer sa domination, la thèse, s'agissant de Marseille, est celle d'un pacte, explicite ou tacite selon les périodes, assurant le contrôle du pouvoir économique et de la gestion urbaine à la bourgeoisie et laissant le pouvoir politique et social à la gauche non communiste."